Création des tapisseries
En 1638, Louis XIII consacre la France à la Vierge. Par son vœu, il s’engage à faire construire un nouvel autel orné d’un tableau peint par Philippe de Champaigne (Le Vœu de Louis XIII, Musée du Louvre). Pour s’associer à l’initiative du roi, le cardinal de Richelieu, premier ministre, offre un ensemble de tapisseries sur le thème de la vie de la Vierge. En 1657, l’atelier de tissage Pierre Damour finalise la série de tapisseries complète, tissées de laine et soie. Elle comprend quatorze scènes qui ornent le chœur de la cathédrale lors des grandes fêtes religieuses. Trois peintres réputés à cette époque dessinent les cartons de tapisseries : Philippe de Champaigne, Jacques Stella et Charles Poerson.
Exposition à la cathédrale de Strasbourg
Lors de la rénovation du chœur de la cathédrale achevée en 1717, le goût évolue. Les tapisseries ne sont pas replacées mais accrochées dans diverses églises parisiennes. En 1739, le chapitre de la cathédrale de Strasbourg achète l’ensemble. Depuis, elles sont suspendues dans la nef de la cathédrale chaque mois de décembre, pendant l’Avent et le temps de Noël.
Histoire de la Vie de la Vierge
Les thèmes illustrés sont :
- La Naissance de la Vierge
- La Présentation de la Vierge au Temple
- Le Mariage de la Vierge
- L’Annonciation
- La Visitation
- La Nativité
- L’Adoration des mages
- La Purification de la Vierge
- La Fuite en Égypte
- Jésus parmi les docteurs de la Loi
- Les Noces de Cana
- La Dormition de la Vierge
- L’Assomption de la Vierge
- Le Couronnement de la Vierge
